跑步能提高心血管系统和呼吸系统的功能，已为人所共知的事实。有意思的是，跑步对神经机能下降和精神抑郁的人也大有裨益。美国科学家研究证实，每天坚持体育活动，尤其是从事跑步的人，就像喝了几杯美酒一样，产生一种特殊的欣快感。停止运动一小时之后，这种特殊的惑觉也就随之消失。

为什么跑步使人产生欣快感呢？因为跑步能使人体内的内啡肽的含量增加，而内啡肽是大脑所分泌的一种生化物质，这种生化物质类似吗啡的作用，它是一种天然的愉快止痛物质，能使人产生欣快感，有效防治抑郁症。